Humedales: reconocer sus derechos es urgente, protegerlos es impostergable

¿Qué sucede cuando el sistema cambia? Según Craig Kauffman, «cada elemento cambia». Esta premisa resonó con fuerza en la reciente Conferencia virtual internacional: Promoviendo los Derechos de los Humedales, liderado por Cobra Collective, donde voces globales debatieron sobre los derechos de los humedales.

Para Practical Action, este cambio de paradigma es el núcleo de su enfoque sistémico, el cual entiende que para lograr impactos duraderos no basta con intervenciones aisladas, sino que se deben transformar las estructuras legales y sociales que rigen el entorno. Bajo esta visión, desde 2023 la iniciativa “Operacionalización de los derechos de los humedales para la biodiversidad y la resiliencia comunitaria”  busca aterrizar esta visión sistémica en una realidad política y legal en favor de la conservación de los humedales, los ecosistemas que estos protegen y la resiliencia climática, no sólo de las comunidades cercanas sino de la población global. Esta iniciativa es liderada  por Cobra Collective en asocio estratégico con Wetlands International  y ejecutada en Bolivia por Practical Action y el Instituto de investigaciones Socioeconómicas de la Universidad Católica Boliviana “San Pablo”, con el financiamiento de Darwin Initiative.

La Amazonía: 150 millones de hectáreas de humedales que «laten«

La ponencia de Patricia Gualinga, líder de Sarayacu (Ecuador), marcó un hito emocional y técnico en el encuentro. Gualinga introdujo el concepto de los «Ojos de vida»: espacios sagrados en la selva baja que son el corazón de la biodiversidad amazónica.

«Los humedales están vivos. Su intervención es el primer paso hacia una destrucción irreversible. Si se destruyen, la selva se secará y se destruirá por completo», advirtió Gualinga.

Para el pueblo de Sarayacu, la naturaleza no es algo ajeno. Su visión global defiende que la conservación más efectiva es la liderada localmente. Sin embargo, esta guardia tiene un costo alto: los defensores indígenas se encuentran en una posición de extrema vulnerabilidad, arriesgando su hogar (la Amazonia) e incluso sus vidas para proteger estos ecosistemas que regeneran el aire que todos respiramos y los ecosistemas de los cuales dependemos (Craig Kauffman).

Puentes entre la ciencia, el derecho y la cultura

El panel de expertos compartió varios puntos para alimentar las experiencias que se desarrollan globalmente con el mismo objetivo.

• Cambio de paradigma legal y científico: se enfatizó la transición de los humedales de «recursos» a «sujetos de derechos». Craig Kauffman y Manjula Amararathna destacaron que estos derechos deben ser concretos, respaldados por la ciencia y alineados con la Convención RAMSAR, pero impulsados por un desarrollo sostenible que respete la visión y conocimientos de las poblaciones indígena.  Paul Powleslan, destacó que, ante la crisis actual, el enfoque debe estar en el derecho a la preservación y la restauración para aportar sistémicamente a este procesos.
• Justicia ambiental e interseccionalidad: Katie Surma (Inside Climate News) subrayó la estrecha relación entre los derechos humanos y el medio ambiente, señalando que los medios de comunicación son piezas fundamentales para visibilizar la justicia ambiental internacional y los procesos de defensa de la naturaleza e impulsar una agenda pública.
• El rol protagónico de los pueblos indígenas: Patricia Gualinga junto a otros expertos, como Paul Powleslan, coincidieron en que los pueblos indígenas no sólo son los guardianes del territorio, sino quienes ponen en práctica estos derechos de forma sistémica a través de la observación, la preservación y la restauración activa frente a la crisis climática, pese a diferentes amenazas. 
• Metodologías escalables: Yolanda Frías resaltó la importancia de amplificar las soluciones locales que ya funcionan para fortalecer la resiliencia climática frente a multiamenzas en estos ecosistemas y conservar los humedales y la biodiversidad que habita en ellos. Esto incluye el trabajo con diferentes poblaciones que promuevan cambios de comportamiento, fortalezcan roles comunales y tejan redes locales escalables basadas en el conocimiento local y la evidencia sistematizada que permita acuerdos, escalabilidad y sostenibilidad.

“La evidencia generada legitima la participación y fortalece el aprendizaje comunitario. Hemos desarrollado capacitaciones y aplicado encuestas, lo que permite medir el cambio desde el inicio hasta hoy. Con estos resultados, se observan transformaciones no sólo en el comportamiento individual, sino también a nivel comunitario. Hemos visto que esta participación es importante porque se sustenta en el conocimiento de las comunidades”. (Yolanda Frías)

Una estrategia para el cambio sistémico

Para que estos espacios de vida no desaparezcan, es necesario un compromiso en tres niveles de nuestra sociedad:

1. Financiadores: entender que apoyar a los humedales es invertir en una solución sistémica para el clima global.
2. Aliados (medios de comunicación, academia, actores públicos y privados): acción como amplificadores, referenciando y colaborando con las voces locales para abrir puertas a nuevas alianzas y acciones que permitan evidenciar su urgencia.
3. Comunidad: debate y análisis de estos conceptos, experiencias y avances en todos los estratos sociales para construir sistemas de vida robustos.

¡Mira el teaser de la conferencia aquí! Advancing Rights of Wetlands Conference Teaser en Vimeo

Te invitamos a ver este video producido por la plataforma de jóvenes JASAYE en el marco de esta iniciativa:  Humedal que da vi

Por: Mónica Cuba/ Practical Action