Poder local: donde ocurre el verdadero liderazgo climático

La CEO de Practical Action, Sarah Roberts, explica por qué el cambio climático sigue siendo su máxima prioridad y qué hará la organización para ayudar al mundo a enfrentar este desafío.

Cuando me reúno con nuestros equipos y socios en todo el mundo, a menudo regreso con sentimientos encontrados: profundamente impresionada por lo que han logrado, pero también con rabia y frustración por los innumerables obstáculos que han tenido que superar.

Una y otra vez, escucho las mismas historias. Las sequías, las lluvias intensas y el calor extremo están destruyendo cultivos. Las inundaciones y los incendios forestales están arrasando medios de vida. Millones de personas trabajan duro cada día para alimentar a sus familias, solo para ver sus esfuerzos arruinados sin tener culpa alguna.

A principios de este año, un líder amazónico nos contó cómo él y sus vecinos ahora patrullan su río armados, tratando de detener a los madereros y mineros ilegales. Nos habló del silencio que quedó cuando cientos de árboles caían cada día en un área que antes estaba viva con el canto de las aves y los sonidos de los animales al amanecer y al anochecer.

Ayer, en la COP30, dejé pasar a Nick Stern en la fila del café para que pudiera llegar a tiempo a su charla. Más tarde, al escucharlo hablar 20 años después de su histórico informe para el Tesoro del Reino Unido, que demostró que los beneficios de actuar temprano y con firmeza frente al cambio climático superan con creces los costos de no hacerlo, no sabía si reír o llorar.

La verdad es que no hemos logrado cambiar nuestros sistemas económicos y enfoques políticos lo suficiente como para reducir rápidamente las emisiones.

Hoy, las cifras globales siguen siendo alarmantes:

• 3,6 mil millones de personas son altamente vulnerables al cambio climático.
• Se estiman 14,5 millones de muertes causadas por olas de calor, inundaciones y otros fenómenos extremos.
• Se esperan pérdidas económicas de 12,5 billones de dólares para 2050.

Pero a veces es una cifra concreta, en un lugar concreto, la que realmente impacta.

Este fin de semana, mientras observaba el inmenso río en Belém fluir hacia el mar, un cartel informaba que la temperatura era de 31 °C. Pero fue el número de abajo el que no he podido olvidar: 48. Esa es la temperatura prevista para 2050. Eso no es algo con lo que podamos vivir.

¿Qué estamos haciendo al respecto?

A estas alturas, ya estoy preparada para decepcionarme por la falta de liderazgo político internacional significativo en las COP. Pero asisto por muchas razones. La conferencia también reúne las mejores e inspiradoras soluciones y adaptaciones climáticas de todo el planeta. Es un espacio para forjar alianzas que aceleren e inviertan en cambios reales.

Practical Action tiene más de seis décadas de experiencia apoyando a personas que salen de la pobreza, durante las cuales hemos visto cómo el cambio climático y la pobreza están profundamente interconectados. Por eso, debemos asegurarnos de que cada alianza y programa incluya formas de ayudar a las personas a enfrentar las crisis climática y de la naturaleza.

Esto no se trata solo de sobrevivir a la crisis, sino de crear sistemas más justos y resilientes, que protejan vidas, restauren la naturaleza y abran nuevos caminos hacia la prosperidad.

Así trabaja Practical Action en algunos de los lugares más vulnerables del mundo:

• En Perú, Ecuador y Bolivia, trabajamos junto a comunidades indígenas en territorios amazónicos y andinos para fortalecer la gobernanza, acceder a financiamiento y gestionar sus tierras de manera que sostengan tanto la cultura como los ingresos.

• En Sudán, ayudamos a los agricultores a adaptarse a la sequía y el calor, apoyando a la vez la llegada masiva de personas desplazadas por la guerra.

• En Nepal y Bangladesh, trabajamos con mujeres que han quedado a cargo de las fincas en aldeas remotas donde los hombres han migrado a las ciudades o al extranjero.

• En Kenia, colaboramos con miles de jóvenes para reactivar las economías rurales, ante la falta de oportunidades en las ciudades.

¿Qué viene en los próximos cinco años? Mantengámoslo local

Los contextos y desafíos varían enormemente, pero nuestros principios siguen siendo los mismos: el cambio es impulsado por las comunidades y socios locales. Cuando no hay suficiente consulta, apropiación y liderazgo comunitario, el progreso fracasa. Muchos programas no generan cambios duraderos porque no fueron planificados ni liderados por las personas a las que buscaban apoyar.

Las personas saben lo que necesitan, pero a menudo carecen de financiamiento, redes políticas o el conocimiento y la capacitación necesarios para actuar.

En esta COP, estamos demostrando cómo se ve eso. Actualmente, solo el 1 % de los fondos llega a los grupos indígenas que trabajan arduamente para proteger las tierras que aman, tierras esenciales para la supervivencia de todos nosotros.

“Es vital que prioricemos el crecimiento y fortalecimiento de organizaciones locales sólidas y bien gestionadas, para que no solo ejecuten el trabajo, sino que lideren el cambio.”

Solo con organizaciones locales bien financiadas y eficaces podemos aprovechar el conocimiento local, crear movimientos de cambio con base cultural y fortalecer liderazgos locales capaces de generar transformaciones a gran escala.

Soy optimista: podemos lograrlo. Ya lo vemos en diferentes lugares donde trabajamos: ya sea apoyando el trabajo de AIDESEP, la mayor organización de pueblos indígenas de la Amazonía peruana, o colaborando con jóvenes emprendedores agrícolas y socios que están revitalizando las economías rurales en Kenia.

Nuestra ambición

Las COP siempre son un buen momento para reflexionar y rendir cuentas. Este es el momento de cumplir las promesas hechas y demostrar que la acción climática puede funcionar. Practical Action está comprometida a ser parte de ello.

Queremos aumentar el número de personas que cuentan con medios de vida resilientes y forman parte de economías prósperas e inclusivas. Para 2030, nuestra ambición es haber ayudado a 10 millones de personas a vivir de manera más sostenible y prosperar, a pesar del cambio climático.

Para lograrlo, nos enfocamos en tres prioridades:

• Adaptación y construcción de resiliencia – una inversión inteligente que impulsa la productividad, mejora la calidad de vida y promueve el crecimiento a largo plazo.
• Transformación de los sistemas alimentarios – la producción y distribución de alimentos es actualmente responsable de hasta un tercio de las emisiones globales. Los sistemas alimentarios saludables, impulsados por la agricultura regenerativa, pueden generar miles de empleos, economías sostenibles y proteger el futuro del planeta.
• Energía confiable para todos – en las zonas más remotas, el acceso a energía limpia y confiable puede transformar comunidades enteras y marcar la diferencia entre la oportunidad y la exclusión. Aún así, millones de personas carecen de este requisito básico para el desarrollo económico.

Si la COP30 ha de tener verdadero significado, debe marcar el punto en que el impulso desde los territorios logre un cambio de rumbo a nivel mundial. Solo demostrando, juntos, que estos enfoques funcionan para las personas, la naturaleza y las economías, podremos crear ese futuro.