Tecnologías respondiendo a los desastres

Desde su creación en 1966 en Inglaterra, ITDG (hoy con el nombre de Practical Action) es una institución que promueve el desarrollo y uso eficiente de la tecnología. En el Perú, y bajo nombre de Soluciones Prácticas - ITDG, trabaja con las poblaciones de menores recursos, buscando contribuir a la reducción de la pobreza mediante el acceso de los pobres a tecnologías apropiadas, el intercambio de conocimientos y la influencia en otras instituciones. Las tecnologías promovidas incorporan las experiencias de la población y las enriquecen, reconocen su potencial y lo desarrollan, respetan el ambiente y lo fortalecen, contribuyendo así en el proceso del desarrollo sostenible. Las tecnologías que pueden contribuir a la reducción de la pobreza son hoy en día muy diversas y están referidas principalmente al manejo de los recursos hídricos, las energías alternativas, la construcción, los sistemas de agua y saneamiento, la comunicación y la informática. Sin embargo, poco es lo que se conoce de las tecnologías accesibles a los pobres que pueden contribuir a reducir los riesgos de desastres. Muchas de estas tecnologías existen y se desarrollan en función de la mayor productividad o acceso a mercados pero no son tomadas en cuenta para enfrentar los problemas derivados de las amenazas de fenómenos potencialmente destructivos. Asimismo, la existencia de numerosas experiencias de prevención de desastres ha devenido en experiencias que son poco difundidas. Los peruanos convivimos con desastres recurrentes como los producidos por el fenómeno El Niño de 1925, 1972, 1983 y 1998, y los sismos y aluviones de 1941, 1963, 1970 que devinieron o contribuyeron en crisis macro-económicas. Al mismo tiempo se presentan anualmente otros desastres como huaycos, inundaciones, sequías y heladas, que afectan, principalmente, los medios de vida de los más pobres. Esta realidad llama la atención sobre la necesidad de que el desarrollo, el conocimiento y el acceso a tecnologías contribuyan a reducir los riesgos o a mejorar la capacidad de respuesta a tales desastres. En la medida en que se van generando nuevos riesgos de desastres derivados de los efectos del cambio climático y el creciente deterioro de las cuencas hidrográficas por efecto del mal uso de los recursos naturales, dichas tecnologías resultan indispensables. Lo usual es que cada persona tenga sus propias nociones sobre los riesgos y las tecnologías, pero para poder tomar decisiones acertadas y que nos lleven a lograr objetivos comunes, se requiere por lo menos de referentes conceptuales básicos. Es por eso que el presente libro en su primer capítulo sintetiza los conceptos más actuales en relación a tecnologías, desastres y medios de vida. En el segundo capítulo nos aproximamos a algunas precondiciones para que las tecnologías logren insertarse positivamente en las estrategias de vida los pobres: las percepciones ante los riesgos y los desastres; el papel de la cosmovisión en la dirección y uso de las opciones tecnológicas; y la relevancia de la organización y su influencia en el desarrollo de estrategias de gestión de riesgos.