Incendios forestales, inundaciones y sequías: mi aventura en Bolivia

Después de mi estancia en Perú, tuve el privilegio de pasar una semana con el equipo de Practical Action en Bolivia. Un país rico en biodiversidad, conocimientos indígenas y prometedor, pero también que se enfrenta a inmensas presiones.

Más de la mitad del país está cubierto de bosques. Es hogar de muchos grupos indígenas y son fundamentales para la biodiversidad y la regulación del clima, pero todos ellos están bajo una enorme amenaza. Pasé un tiempo en Rurrenabaque y San Buenaventura, donde trabajamos con la comunidad Tacana durante muchos años. Allí presencié la devastadora destrucción causada por los incendios forestales del año pasado (2023), que además de quemar áreas protegidas cruciales, destruyeron las parcelas agroforestales y de agricultura sostenible que esas familias habían estado cultivando durante décadas.

Practical Action está apoyando los esfuerzos de recuperación; fue impresionante ver cómo la comunidad lidia con las secuelas de este evento mientras trabaja para rehabilitar sus tierras. Me mostraron cómo construyen su resiliencia al cambio climático: han aumentado los sistemas agroforestales para el café y el cacao, pero además están diversificándose; han desarrollado impresionantes planes de manejo forestal en todo el territorio que se vinculan con los planes nacionales.

Rurrenabaque y San Buenaventura también sufrieron inundaciones devastadoras en 2014 (un impactante 40% de los bolivianos viven en zonas propensas a inundaciones). Desde entonces, hemos estado trabajando con las comunidades para mejorar los sistemas de alerta ante inundaciones e implementar múltiples cambios. Esto significa que, ante una posible inundación, estas personas tendrán mejores condiciones para salvaguardar vidas y medios de subsistencia.

Un punto culminante, fue conocer a los miembros de la comunidad en su nuevo albergue ante inundaciones. Además de proporcionar refugio y protección esenciales en tiempos de emergencia o desastre, sirve como un valioso espacio comunitario. Mientras estuvimos allí, fue utilizado por la escuela local para que los niños y niñas puedan hacer demostraciones de baile y canto, por los líderes de la comunidad para celebrar una reunión y por las brigadas de inundaciones para explicar cómo monitorean los niveles de agua y asegurar que la información llegue a todos los miembros de la comunidad cuando sea necesario. Muchas de las personas encargadas de monitorear las inundaciones son mujeres que nos contaron cómo ayudaron a diseñar y construir el albergue, asegurándose de que hubiera suficiente espacio para almacenar alimentos y cocinar.

Fue deprimente escuchar que esta comunidad propensa a las inundaciones también se enfrenta a la escasez de agua y discutimos soluciones con miembros de la comunidad y varias organizaciones, incluida la autoridad municipal. Parte del problema es que la destrucción de los bosques está afectando a las cuencas hidrográficas, por lo que es crucial aumentar el trabajo en la protección de los bosques y las cuencas hidrográficas. Estamos colaborando con socios que han presentado con éxito fondos para agua que proporcionan un mecanismo de financiación sostenible para esto.

Nuestro trabajo sobre la resiliencia ante las inundaciones durante la última década ha sido como parte de la Alianza para la Resiliencia ante Inundaciones de Zurich, cuyo corazón es el enfoque de la Medición de la Resiliencia Comunitaria ante Inundaciones, utilizado por todos los socios en todo el mundo. Esto garantiza que el trabajo sea liderado por la comunidad, que se pueda hacer un seguimiento del progreso en materia de resiliencia y compartir los aprendizajes. Sobre la base de una década de aprendizaje, la recién rebautizada Alianza para la Resiliencia Climática de Zurich está ampliando su enfoque a otras formas de resiliencia climática, incluidos los incendios forestales, que desafortunadamente se necesitan desesperadamente en esta parte del mundo. Puedes leer más sobre cómo el equipo de Practical Action en Bolivia está creando planes específicos para gestionar futuras  emergencias y desastres: Voces indígenas liderarán los preparativos para desastres en Bolivia – Practical Action (EN)

También pasé algún tiempo con emprendedores Tacana a quienes hemos estado apoyando para hacer crecer sus negocios sostenibles. Por ejemplo, la instalación de energía renovable que alimenta los refrigeradores y las máquinas procesadoras de sus productos alimenticios y cosméticos y los apoya con vínculos con mercados, como las cadenas hoteleras de La Paz. La zona ha recibido la Certificación Biosphere Sustainable del Instituto de Turismo Responsable, con el apoyo de la UNESCO. Muchas personas de la comunidad están estableciendo sus propios emprendimientos como guías de turismo.

Una de las partes más importantes de mi viaje fue pasar tiempo con nuestros equipos, escuchar sus reflexiones sobre nuestro trabajo y alianzas, y elaborar estrategias para el futuro. Nuestro equipo de Bolivia reúne una impresionante mezcla de habilidades y experiencia, y fue positivo escuchar cómo algunos de ellos se habían unido al equipo después de participar en foros juveniles desarrollados como parte de programas anteriores, incluidos miembros de la comunidad de Tacana.

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Esta es una traducción del artículo original en Inglés escrito por Sarah Roberts, CEO de Practical Action.